REVISTA VITAL Número 29 - agosto 2000

Cala H. Cervera (nutricionista ortomolecular)

LOS MISTERIOS DEL AGUA

 
El agua es la sustancia inorgánica más importante y abundante en todos los sistemas de vida y lo es también en nuestro cuerpo, puesto que compone casi todo el volumen de las células y fluidos.

Para entender la función esencial que el agua cumple en nuestro organismo, es imprescindible comprender sus funciones. Un recién nacido es un 97 % de agua y un adulto alrededor de un 75 %.

 
Funciones del agua

1.     Es un excelente solvente y, a la vez, medio de suspensión. Como solvente, el agua permite que ciertos materiales se disuelvan en ella, formando una solución. Si diluimos sal en un contenedor de agua, una vez se deja reposar dicha solución, la sal no cae en el fondo del contenedor separándose del agua, sino que ambos materiales forman uno nuevo. Por el contrario, en una suspensión, el material suspendido, por ejemplo, arena, se puede mezclar temporalmente con el agua, pero eventualmente, al dejar la mezcla en reposo, la arena cae en el fondo del contenedor separándose del agua. Esta propiedades que tiene el agua de ser un solvente y, a la vez, un medio de suspensión, la convierten en un medio ideal para las reacciones metabólicas, y por lo tanto, esenciales para la salud y la supervivencia. Por ejemplo, en las reacciones metabólicas, las moléculas que cargan energía y las enzimas se mezclan con el agua para fabricar nuevos productos. Por otro lado, los productos de desecho no se disuelven en el agua, sino que son suspendidos en ella para ser eliminados del organismo a través de la orina. Si no fuera así, los productos de desecho se diluirían en el agua y no podrían ser eliminados del cuerpo.

2.     Sirve de lubricante. Forma parte de las mucosas y de otros fluidos lubricantes. La lubricación es especialmente necesaria en el pecho y abdomen, ya que los órganos en estas zonas se tocan y rozan entre ellos. Por otro lado, las articulaciones con sus respectivos huesos, ligamentos y tendones requieren también buenas cantidades de agua para evitar fricción y dolor. El agua localizada en las mucosidades del aparato digestivo humedece la comida para asegurar que ésta pase sin esfuerzo por el intestino.

3.     Sirve para regular la temperatura. El agua requiere una gran cantidad de calor para cambiar de líquido a gas. Cuando el agua se evapora de la piel (transpiración), se lleva con ella grandes cantidades de calor y proporciona un excelente mecanismo de refrigeración. Por otro lado, absorbe y libera calor lentamente. La presencia de grandes cantidades de agua en el organismo disminuye los efectos de los cambios de temperatura del medio ambiente y, por lo tanto, ayuda a mantener el equilibrio de la temperatura corporal.

4.     Participa en reacciones químicas del organismo. Por ejemplo, durante la digestión, el agua puede ayudar a romper moléculas grandes de nutrientes y convertirlas en moléculas más pequeñas. Este proceso es necesario para que el cuerpo use la energía de los nutrientes que ingiere.

 
Sustancias hidratantes

Mucha gente hoy en día no bebe suficiente agua. Aunque el fluido ingerido a diario puede parecer suficiente. Si parte de éste proviene del café, té, refrescos o bebidas alcohólicas, corremos el riesgo de estar deshidratados, ya que los efectos diuréticos y desmineralizantes de estas sustancias le roban al organismo más agua (y minerales) de la que, por otro lado, le suministran. Lo mismo ocurre si la persona toma diuréticos, en forma de fármacos, con el fin, por ejemplo, de controlar una hipertensión, o a través de métodos más naturales con el objetivo de perder peso.